Quais são os sintomas do câncer de fígado?

Geralmente nos estágios iniciais o câncer de fígado não apresenta sintomas. Quando os sintomas aparecem, a pessoa pode ter cansaço ou fraqueza, icterícia (pele e olhos se tornam amarelados), dor do lado direito do abdome e perda de peso. Muito importante lembrar que esses sintomas nem sempre significam que você tem câncer de fígado. Faça um acompanhamento médico regular para prevenir o câncer de fígado e outras doenças hepáticas, principalmente se você tem fatores de risco como hepatites, consumo de álcool e obesidade.

Como o câncer de fígado pode ser prevenido?

Como sabemos que a inflamação crônica nas células do fígado facilita o aparecimento de tumores, prevenir os fatores que levam a inflamação do fígado ajuda a prevenir o câncer de fígado. Condições que inflamam o fígado como hepatites (B e C), uso de álcool e obesidade, são fatores nos quais podemos atuar ativamente na prevenção.

Medidas para prevenir o câncer de fígado incluem:

• Moderação ou mesmo interrupção do consumo de álcool
• Vacinação contra a hepatite B
• Acompanhamento regular em caso de diagnóstico de hepatites provocadas pelos vírus B ou C
• Alimentação saudável, com redução no consumo de gorduras e carboidratos
• Atividades físicas regulares para evitar o sobrepeso e estimular a produção e o melhor aproveitamento de alguns hormônios pelo organismo
• Controle da síndrome metabólica, caracterizada dentre outros fatores pela diabetes, obesidade e aumento de colesterol

Como o câncer de fígado é detectado?

O objetivo de toda estratégia para detectar um câncer é fazer o diagnóstico o mais precoce possível. Existem diversos protocolos que objetivam realizar o diagnóstico o mais precoce possível, principalmente na população que apresenta um risco aumentado, como em pacientes com infecção crônica por hepatite B e C, e pacientes com cirrose por outras causas. Nesses pacientes são realizados exames frequentes de imagem (ultrassom, tomografia computadorizada, ressonância magnética) e exames de sangue que avaliam o funcionamento do fígado e o grau de atividade tumoral em algumas situações (marcadores tumorais).

A doença hepática gordurosa e o câncer de fígado estão relacionados?

A esteatose hepática é uma doença caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura no fígado (fígado gordo). Esse acúmulo de gordura pode ser devido a obesidade e níveis altos de colesterol, porém pacientes que ingerem álcool em grandes quantidades também podem acumular gordura no fígado devido a bebida.

Quando o paciente tem gordura no fígado não relacionada ao uso de álcool, já com sinais de inflamação no fígado e dano às células do fígado, essa doença é chamada de esteato-hepatite não alcoólica. Esse grupo de  pacientes têm um risco aumentado de desenvolver câncer de fígado no futuro.

Os tratamentos para o câncer de fígado são iguais aos outros cânceres?

Em geral a abordagem é semelhante, e isso significa:

• Tratar a doença no local primário dela, neste caso o fígado. No câncer de fígado pode ser feita cirurgia, transplante de fígado, terapia de ablação ou quimioembolização. Quem dirá a melhor terapia para seu caso, será seu cirurgião.
• Em casos onde a doença se espalhou, existem terapias orais ou intravenosas, a melhor estratégia será discutida com seus médicos.

Os medicamentos à base de plantas são recomendados para tratar o câncer de fígado?

Esses medicamentos ‘’naturais’ ou fitoterápicos podem conter milhares de componentes. Infelizmente nem todos esses componentes são rigorosamente testados ou estudos sérios são conduzidos para avaliar a segurança e eficácia de seu uso. Nossa recomendação é que os pacientes que eventualmente façam uso desse tipo de medicamento, discutam com seus médicos, para avaliar a segurança do seu uso.

Devo ficar preocupado se tiver um cisto no fígado?

Os cistos no fígado podem ser um achado de exame bastante comum. Existem alguns tipos de cistos, mas o tipo mais comum são os cistos simples, que são lesões benignas, que não geram maiores preocupações. A primeira coisa a fazer quando  um cisto é encontrado em algum exame de imagem é procurar um médico especialista em fígado. Será seu médico especialista que irá observar se seu cisto está em crescimento, se há algum indício de tumor associado ao crescimento e se há a necessidade de algum tratamento específico.

A dor nas costas poderia ser um sinal de câncer de fígado?

É muito comum escutar que dores mais do lado direito nas costas pode ser de algum problema no fígado. Esse tipo de afirmação tem que ser analisada de forma muito cuidadosa pois inúmeras condições podem causar esse tipo de dor e não significa que você tem um problema no fígado. Se você apresenta esse tipo de sintoma e está preocupado, deve procurar um médico e passar por uma consulta para investigar a causa dos seus sintomas.

Se um dos pais teve ou tem câncer de fígado, seus filhos correm maior risco de contrair esse tipo de doença?

A maior parte dos casos de câncer de fígado está relacionada a fatores não hereditários, como a cirrose e infecção pelo vírus da hepatite B e C. Apenas uma parcela muito pequena de alguns tipos específicos de câncer de fígado estão associados a fatores hereditários. De qualquer forma, se você tem casos de câncer na família, é sempre bom conversar com seu médico sobre suas preocupações e esclarecer dúvidas.